L’impact sur la planète est énorme, créé par les millions et les millions de producteurs impliqués dans l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement alimentaire. Le cumul de l’impact de tous ces fournisseurs est l’un des plus grands facteurs affectant notre environnement. C’est pourquoi il y a toujours de nombreuses études scientifiques en cours qui examinent les aspects de l’industrie à la recherche de possibilités d’amélioration.
Nous avons souligné ailleurs sur ce site l’importance de prendre en compte l’authenticité des chercheurs, les éventuels biais de financement de la recherche et le processus d’examen par les pairs auquel la recherche a été soumise avant de se prononcer sur l’autorité qu’elle doit avoir.
Un exemple intéressant de recherche non financée de l’Université d’Oxford (https://ora.ox.ac.uk/objects/uuid:a63fb28c-98f8-4313-add6-e9eca99320a5) a été rapporté dans le magazine Science (01 juin 2018 : Vol 360, Issue 6392, pp. 987-992 COI : 10.1126/science.aaq0216 et peut être trouvé à https://science.sciencemag.org/content/360/6392/987 ).
La recherche suggère que le passage à un régime végétalien pourrait être le « plus grand moyen » pour tout individu de réduire son empreinte carbone et donc son impact environnemental sur la planète. Les chercheurs de l’Université d’Oxford ont découvert que la suppression de la viande et des produits laitiers dans le régime alimentaire pouvait réduire l’empreinte carbone des aliments de 73 %. Si tout le monde arrêtait de manger de la viande et des produits laitiers, ils ont constaté que l’utilisation des terres agricoles mondiales pourrait être réduite de 75 %, soit une superficie équivalente à celle des États-Unis, de la Chine, de l’Australie et de l’UE réunis. Il en résulterait une baisse significative des émissions de gaz à effet de serre et cela permettrait également de libérer des terres sauvages qui ont été perdues au profit de l’agriculture. Les terres sauvages réaffectées à l’agriculture sont l’une des principales causes de l’extinction massive de la faune sauvage.
Cette étude est une analyse complète des données provenant d’environ 40 000 exploitations agricoles dans 199 pays différents. Elle était considérée comme l’une des études les plus complètes jamais réalisées au moment où elle a été déposée. Les résultats montrent que la production de viande et de produits laitiers est responsable de 60 % des émissions de gaz à effet de serre provenant de l’agriculture, alors que les produits eux-mêmes ne fournissent que 18 % des calories et 37 % des niveaux de protéines. Les chercheurs ont examiné 40 produits agricoles qui représentent 90 % de tous les aliments consommés par les humains sur la planète. Ils ont examiné l’impact de chacun d’entre eux sur l’environnement en analysant les émissions de changement climatique, la pollution de l’eau et la pollution de l’air.
Le chercheur principal (J Poore) aurait déclaré
« Un régime végétalien est probablement le plus grand moyen de réduire votre impact sur la planète Terre, non seulement les gaz à effet de serre, mais aussi l’acidification, l’eutrophisation, l’utilisation des terres et de l’eau au niveau mondial. C’est bien plus important que de réduire le nombre de vols ou d’acheter une voiture électrique » (il a ajouté en expliquant que réduire le nombre de vols ou acheter une voiture électrique ne ferait que réduire les émissions de gaz à effet de serre).
Il a ensuite poursuivi en disant
« Éviter la consommation de produits animaux présente de bien meilleurs avantages pour l’environnement que d’essayer d’acheter de la viande et des produits laitiers durables ».
Leurs recherches ont également porté sur les différentes techniques utilisées pour produire les mêmes aliments. Ils ont constaté de grandes différences en termes d’impact sur l’environnement. Par exemple, les bovins de boucherie élevés sur des pâturages naturels utilisent 50 fois moins de terres que ceux élevés sur des terres déboisées. Ce seul facteur représente 12 fois plus d’émissions de gaz à effet de serre lorsque les bovins sont élevés sur des terres déboisées.
M. Poore explique que même les méthodes de production durables, comme la pisciculture en eau douce et le bœuf nourri à l’herbe, posent des problèmes environnementaux.
Dans une interview accordée au Guardian, M. Poole a déclaré : « Convertir l’herbe en (viande), c’est comme convertir le charbon en énergie. Cela a un coût énorme en termes d’émissions ».
« Le problème est que vous ne pouvez pas simplement apposer des étiquettes environnementales sur une poignée d’aliments et regarder s’il y a un effet sur les achats », a-t-il déclaré.
« Les consommateurs prennent du temps pour prendre conscience des choses, et encore plus pour agir sur elles. En outre, les étiquettes doivent probablement être associées à des taxes et des subventions. Je pense que la communication d’informations aux consommateurs pourrait faire basculer l’ensemble du système alimentaire vers la durabilité et la responsabilité ».
Cette recherche est le résultat d’un projet de cinq ans, qui a débuté par une enquête sur la production durable de viande et de produits laitiers.
On peut voir Joseph Poole s’adresser à un public sur YouTube à https://youtu.be/8miQs3mPGu8