Beaucoup de gens deviennent végétaliens lorsqu’ils réalisent que tous les animaux sont des êtres sensibles au même titre que nous, les humains. Quand les enfants sont très jeunes, avant qu’ils n’apprennent à parler, ils peuvent encore communiquer leurs sentiments. Il est évident pour la plupart des gens qu’un jeune enfant est heureux, triste, affamé, effrayé, en souffrance, chaud, froid, satisfait, malade, fatigué, énergique, et une foule d’autres états émotionnels. Il est également évident pour la plupart des gens lorsque des animaux de compagnie se trouvent dans l’un de ces états. La plupart des gens prendront plaisir à voir des animaux de compagnie, et des enfants, dans des états de bonheur et de satisfaction. La plupart des gens répondront aux besoins des enfants et des animaux de compagnie lorsqu’ils les verront blessés, affamés, froids et mouillés, ou dans la douleur. Il n’y a rien de plus beau que de voir de jeunes animaux et des enfants jouer joyeusement ensemble.
Beaucoup de ces mêmes personnes regardent les animaux de ferme en ignorant leur sensibilité et ne voient que de la nourriture. Ils ignorent la cruauté et la souffrance que le secteur agricole fait subir à ces animaux, car ils ne les voient pas comme des êtres sensibles, avec les mêmes sentiments et émotions qu’ils reconnaissent chez les gens ou leurs animaux domestiques.
Il est intéressant de constater que la société nous a conditionnés à voir certaines espèces d’animaux comme des animaux de compagnie, et d’autres espèces d’animaux comme de la nourriture. Par exemple, dans la plupart des pays occidentaux, les gens voient les chiens comme des animaux de compagnie. Dans certains pays, comme la Thaïlande, les chiens sont considérés comme des animaux sauvages dangereux et potentiellement enragés, dont il faut se méfier. Et en Chine, ils sont considérés comme de la nourriture.
Les agriculteurs des pays occidentaux tolèrent souvent que leurs enfants élèvent à la main un agneau orphelin pendant les premiers mois de leur vie. Les écoles de campagne permettent à ces enfants d’amener leurs orphelins « de compagnie » à l’école pour qu’ils puissent défiler dans les foires. Mais la plupart des fermiers apprennent soigneusement à leurs enfants à ne pas nommer l’agneau orphelin, car les enfants pourraient être contrariés quelques mois plus tard lorsque leur agneau orphelin élevé à la main est envoyé à l’abattoir comme le reste des moutons.
Les sociétés ont conditionné leurs membres à ressentir la même chose pour les personnes d’autres sociétés. Ce préjugé systémique est généralement basé sur la religion, la race, la couleur de peau ou la situation financière. Il est généralement propagé de génération en génération par des personnes qui soit ont un avantage financier à propager la haine, soit ont eu une éducation religieuse pervertie qu’elles n’ont jamais remise en cause, soit sont simplement trop stupides pour remettre en cause les inégalités qu’elles voient devant elles.
Ces injustices dans la société doivent être dénoncées. Chacun doit être forcé à reconnaître les préjugés dont il a été l’objet, à admettre que ces croyances sont erronées et à changer le monde pour le mieux. Ce processus commence par l’éducation. De nombreuses personnes deviennent végétaliennes lorsqu’elles parviennent à ce niveau de compréhension.
Nous sommes tous responsables de laisser le monde dans un meilleur état que celui dans lequel nous l’avons trouvé. Nous le devons aux enfants de la planète.